生药学指以生药为主要研究对象，对生药的名称、来源（基源）、生产（栽培）、采制（采集、加工、炮制）、鉴定（真伪鉴别和品质评价）、化学成分、医疗用途、组织培养、资源开发与利用和新药创制等的学问。换句话说，生药学是利用本草学、植物学、动物学、化学、药理学、医学、分子生物学等知识研究天然药物应用的学科。   生药学是药学和中药学一门重要课程，它与药用植物学、药剂学，天然药物化学及有关天然药物、中药课程的关系十分密切。由于生药多来自植物，因此药用植物学是生药学重要的一门基础课程。 　　学习生药学要多联系实际，除学好基础理论和知识外，还要十分重视实验操作和实践教学，多在野外或药材仓库，标本馆（室）和实验室中辨认，多进行观察和比较，比较各类药用植物和生药标本的形态特征，找出它们的异同点，再对照教材及课堂讲授的内容或其他参考书，以便加深印象和理解、掌握书本有关内容。切忌死记硬背，平时要多观察、多比较、多实验、多实践，理论紧密联系实践，才能学活、学好、学以致用。   生药学教材各论中所载生药是按一定次序进行叙述的。其中对于较重要的生药叙述比较详细，对较次要的生药叙述则比较简单。兹将记载大纲分别说明如下：

　　1. 名称 包括中文名、拉丁生药名、英文名和日文名。

　　2. 来源或称基源 　　

　　包括生物来源和地理来源。生物来源包括原植（动）物的科名、植（动）物名称、拉丁学名和药用部位。多数生药的名称与原植（动）物名称是一致的，有些生药名称与原植物名不同，如大青叶的原植物名称为菘蓝，金银花的原植物名为忍冬。地理来源指生药的主产地，对栽培植物来讲，是指主要的栽培地区；对野生植物来讲，是指主要的采收地区，多数野生植物的分布区比较广，而采收地区比较窄。

　　3. 植（动）物形态

　　叙述原植（动）物的主要外形特征及生长习性。便于野外采集，也有助于生药性状的理解，尤其是全草类生药。对植物形态的详细描述，应查考《中国药用植物志》、《中国植物志》、《中药志》以及各省市所编的植物志与中药志等。

　　4. 药用植（动）物的培育

　　了解药用植物的栽培和药用动物的饲养，对于指导生药的生产、提高产量和品质等有很大的意义，这是提供和保证临床用药的重要措施。教科书中对某些重要药用植（动）物的培育作了介绍。

　　5. 采制

　　简述生药的采收、产地加工、干燥、贮藏和炮制的要点和注意点。对需要特殊采制的生药则作有关介绍。

　　6. 产地

　　对有特殊经济效益的生药介绍其主产区。

　　7. 性状

　　叙述生药的外部形态、颜色、大小、质地、断面特征和气、味等特点。利用感观或借助扩大镜正确掌握和熟悉生药的性状特征，这对于识别和鉴定生药具有重要的意义。

　　8. 显微特征

　　记载生药在显微镜下能看到的组织构造和粉末特征，或显微化学反应的结果。熟悉生药的显微特征，对于鉴定外形相似及碎片或粉末的生药具有特别重要的意义，这是生药真实性鉴定的手段之一。在生药学教学中，生药的显微观察、显微特征的描述及绘图技术是重要的基本技能。 　　9. 化学成分 　　记述已知化学成分或活性成分的名称、类别及主要成分的结构与含量，并记述其在植物体内的生物合成、分布、积累动态及其与生药栽培、采制、贮藏等的关系。生药的化学成分，尤其是活性成分或有效成分是生药产生疗效的物质基础，也是生药理化鉴定与品质评价的依据。

　　10. 理化鉴定

　　记载利用物理或化学方法对所含化学成分所作的定性与定量测定。现在较普遍的应用薄层色谱法、气相色谱法和液相色谱法。理化鉴别是生药品质评价的重要手段之一。

　　11. 药理作用

　　记述生药及其化学成分的现代药理实验研究结果。有利于联系其功能、主治，有利于理解其临床疗效的作用原理。

　　12. 功效

　　包括性味、归经、功能、主治、用法与用量等。性味、归经与功能是中医对中药药性和药理作用的认识，主治是指生药应用于何种疾病或医学上的价值。对于生药的功能，既要记载中医传统用药的经验，也要记载现代医学的内容。

　　13. 附注

　　记叙与该生药有关的其它内容，如类同品、同名异物的生药、掺杂品、伪品等，或同种不同药用部位的生药及其化学成分，或含相同化学成分的资源植物等。